Beste forskning

Apparisjoner

Hvordan kan man undersøke vitenskapelig slike spontane opplevelser som apparisjoner av avdøde slektninger eller av levende, kriseapparisjoner av folk idet de dør, eller "klassiske spøkelser" som går igjen i hus?  Forskerne selv er nesten aldri tilstede ved opplevelsen, og ofte har noen men ikke alle tilstedeværende sett apparisjonen. Uansett troverdigheten til oppleveren, er det de tilfellene som gir spesifikk identifikasjon sammen med informasjon som oppleveren ikke visste på forhånd, som har størst vitenskapelig verdi.

Man går fram i to faser, litt som ved politietterforskning. Først søker man å bringe på det rene hva som faktisk skjedde, som kalles autentisering. Skriftlige beretninger og intervjuer tas av opplever(e) og vitner, verifisering av fakta søkes, fysiske og psykologiske omstendigheter noteres etc. Først deretter kommer vurderingene, som troverdigheten til personene, usikkerheter omkring fakta, alternative forklaringer o.l.. Blant alternative hypoteser finner man "the usual suspects": feiltolkninger av normale hendelser, juks, fantestreker, løgn, fantasi, hallusinasjoner produsert av det ubevisste.

Beste forskning:

Apparisjon av avdøde: 1925: James L. Chaffin
Dette er en av de best undersøkte og verifiserte tilfellene fra arkivene til SPR [1] .

Denne beskrivelsen er gjengitt etter en bok av Michael Schmicker: Best Evidence [2]. Da gårdbrukeren James L. Chaffin i North Carolina døde i 1921, visste hele familien at gården ifølge et testament fra 1905 skulle gå til hans tredje sønn Marshall. Men i 1925 begynte en av hans brødre J.P. å få svært livaktige drømmer der hans far sto fram ved senga hans, iført sin gamle svarte frakk. I drømmen sa han: "Du vil finne mitt testamente i frakkelomma". Han ble overbevist om at faren kom tilbake for å forklare om en feil i forbindelse med testamentet. Hans mor fortalte ham at en tredje bror John hadde overtatt frakken, og da J.P. dro til ham og undersøkte frakken, fant han et papirstykke som var sydd inn i foret. Der var det skrevet med farens håndskrift: "Les kap.27 i 1.Mosebok i min fars gamle Bibel". (Om Isak og sønnene Esau og Jakob! Anm. J.M.). De fant bibelen, og med en nabo tilstede som vitne åpnet de den på dette kapitlet. Der lå et revidert testamente. Retten i North Carolina dømte det nye testamentet som gyldig. Man kan si at et gjenferd lyktes i å kommunisere med et levende menneske om noe som tilsynelatende ingen utenom gjenferdet visste om.
SPR undersøkte saken nøye og sendte en advokat til North Carolina for å vurdere testamentene og rettsdokumentene, og intervjue alle familiemedlemmer og vitner. Ti vitner i retten gjenkjente håndskriften i det andre testamentet som James Chaffins. Men kunne J.P. ha visst om testamentet hele tida? Hvorfor skulle han da vente så lenge før han røpet det? Og hvorfor lot han i så fall frakken komme ut av syne i så lang tid med risiko for at den gikk tapt? SPR sin etterforsker konkluderte: "Det er vanskelig å foreslå en tilfredsstillende forklaring av fakta på en normal måte"